Ειδικότερα, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο A&M του Τέξας ισχυρίζεται ότι η υψηλή χοληστερόλη μπορεί να αυξήσει τις τοξικές πρωτεΐνες που προκαλούν την ανάπτυξη της νόσου. Η νόσος Αλτσχάιμερ, που αποτελεί τη συχνότερη μορφή άνοιας, καταστρέφει σταδιακά τα εγκεφαλικά κύτταρα, προκαλώντας συρρίκνωση στον εγκέφαλο. Έτσι, σταδιακά ο ασθενής χάνει τη μνήμη, την ικανότητα σκέψης και άλλες δεξιότητες, έως ότου καθίσταται τελικά μη λειτουργικός.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι πρωτεΐνες β- αμυλοειδούς διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της νόσου. Με την πάροδο του χρόνου, συσσωρεύονται, σχηματίζοντας επιβλαβείς πλάκες, οι οποίες οδηγούν σε εγκεφαλική βλάβη. «Οι ακριβείς μηχανισμοί που ενεργοποιούν τη νόσο Αλτσχάιμερ δεν είναι πλήρως κατανοητοί, υπάρχουν όμως στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η συσσώρευση αμυλοειδών βήτα πεπτιδίων επηρεάζει την ανάπτυξη της νόσου», λέει ο κύριος ερευνητής της μελέτης, Dmitry Kurouski. «Συγκεκριμένα, πιστεύεται ότι η συσσώρευση αυτών των πεπτιδίων μπορεί να διαταράξει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων, οδηγώντας σε κυτταρικό θάνατο».
