Η εμμηνόρροια είναι η αποβολή αίματος και ιστού του τοιχώματος της μήτρας που συμβαίνει περίπου μία φορά τον μήνα στις γυναίκες έως την εμμηνόπαυση. Αποτελεί μία φάση του εμμηνορροϊκού κύκλου, ο οποίος περιλαμβάνει την εμμηνόρροια, την ωοθυλακική φάση, την ωορρηξία και την ωχρινική φάση. Μερικές φορές, η εμμηνόρροια αποκαλείται και «έμμηνη ρύση», «μηνιαία περίοδος» ή απλά «περίοδος».
Κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας, το αίμα και ο ιστός που έχουν συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια ενός μήνα στη μήτρα εξέρχονται μέσω του τραχήλου της μήτρας και εκτός του σώματος μέσω του κόλπου. Συνήθως, η εμμηνόρροια διαρκεί από πέντε έως επτά ημέρες, αλλά μία περίοδος που διαρκεί τουλάχιστον τρεις ημέρες θεωρείται φυσιολογική.
Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες αρχίζουν να έχουν εμμηνόρροια γύρω στην ηλικία των 12 ετών. Δεν ξεκινούν την περίοδό τους όλες οι γυναίκες την ίδια στιγμή, και ορισμένες μπορεί να αρχίσουν τόσο νωρίς όσο στα 8 χρόνια ή τόσο αργά όσο στα 16. Η εμμηνόρροια προκαλείται από αλλαγές στα επίπεδα ορμονών του ατόμου. Ο εγκέφαλος σημαίνει προς τις ωοθήκες να παράγουν και να απελευθερώσουν συγκεκριμένες ορμόνες καθ' όλη τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου του ατόμου, και η εμμηνόρροια συμβαίνει όταν τα επίπεδα της ορμόνης προγεστερόνης αρχίζουν να πέφτουν.
