Οι επιβάτες ενός ερευνητικού πλοίου που έχει παγιδευτεί στους πάγους της Ανταρκτικής επί μία εβδομάδα, περιμένουν να βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες προκειμένου να καταφθάσουν σωστικά ελικόπτερα και να τους απεγκλωβίσουν.
Οι 74 άνθρωποι που επιβαίνουν στο MV Akademik Shokalskiy έχουν παγιδευτεί στους πάγους από τις 24 Δεκεμβρίου. Το πλοίο βρίσκεται περίπου 2.800 χιλιόμετρα νότια του Χόμπαρτ της Ταζμανίας.
Όλες οι προσπάθειες για την προσέγγιση του πλοίου έχουν μέχρι στιγμής αποτύχει και οι ρωσικές αρχές δήλωσαν ότι έχει παρθεί η απόφαση να ανασύρουν τους επιβάτες, αφήνοντας πίσω μόνο ορισμένα μέλη του πληρώματος.
Ο επικεφαλής της αποστολής, Κρις Τέρνι, ανάρτησε στον λογαριασμό του στο Twitter ότι η ορατότητα έχει βελτιωθεί, ωστόσο δεν έδωσε κάποιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση της αποστολής διάσωσης.
«Κοιμηθήκαμε λίγες ώρες. Νιώθουμε καλύτερα. Καλά νέα: η ορατότητα βελτιώνεται στον ορίζοντα. Η ένταση του αέρα έχει μειωθεί. Πρωινό», έγραψε ο Τέρνι.
Η Αυστραλιανή Αρχή για τη Θαλάσσια Ασφάλεια (AMSA), η οποία έχει αναλάβει το συντονισμό της διάσωσης, ανακοίνωσε ότι ένα ελικόπτερο από το κινέζικο παγοθραυστικό Snow Dragon, προσπάθησε να φτάσει στο εγκλωβισμένο πλοίο, ωστόσο απέτυχε εξαιτίας των καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή.
Κοντά επίσης βρίσκεται το αυστραλιανό παγοθραυστικό, Aurora Australis. «Εάν το Aurora Australis δεν καταφέρει να προσεγγίσει το Akademik Shokalskiy είναι πιθανό τότε το ελικόπτερο του κινέζικου πλοίου που βρίσκεται στην περιοχή να κάνει προσπάθειες προκειμένου να εκκενώσει τους 74 επιβαίνοντες», αναφέρει σε ανακοίνωσή της η AMSA.
Το ρωσικό πρακτορείο Ειδήσεων μετέδωσε πως οι ρωσικές αρχές ενημέρωσαν τα μέλη του πληρώματος ότι η διάσωση θα πραγματοποιηθεί από αέρος και προειδοποίησαν τους επιβάτες να προετοιμαστούν για το χειρότερο δυνατό σενάριο.
Το πρακτορείο μετέδωσε επίσης, επικαλούμενο δηλώσεις αξιωματούχου του υπουργείου Εξωτερικών, πως «όλα τα μέλη του πληρώματος αλλά και οι επιβάτες είναι καλά στην υγεία τους και δεν κινδυνεύει η ζωή ή η ασφάλειά τους».
Στο φινλανδικής κατασκευής Shokalskiy βρίσκονται 48 επιβάτες, 26 εκ των οποίων είναι τουρίστες. Οι υπόλοιποι επιβαίνοντες είναι το πλήρωμα του πλοίου. Το Shokalskiy παγιδεύτηκε στον πάγο την παραμονή των Χριστουγέννων και έκτοτε περισσότερος πάγος έχει συγκεντρωθεί γύρω από το πλοίο κάνοντας ιδιαίτερα δύσκολη την επιχείρηση προσέγγισής του.
Το πλοίο απέπλευσε από τη Νέα Ζηλανδία στις 28 Νοεμβρίου για μια αποστολή με αφορμή την 100ή επέτειο του ταξιδιού του Αυστραλού εξερευνητή Ντάγκλας Μόσον στην Ανταρκτική.
