Ζεύγος Su-27 νωρίς το πρωί της Τρίτης πλησίασε ένα αμερικανικό drone ΜQ-9 το οποίο περιπολούσε στη Μαύρη Θάλασσα, σε διεθνή εναέριο χώρο. Τα ρωσικά μαχητικά προσπάθησαν, σύμφωνα με τις ως τώρα πληροφορίες, να παρενοχλήσουν το drone, πριν το χτυπήσει ένα στον έλικα, με αποτέλεσμα να καταπέσει στη θάλασσα.
Το περιστατικό αμέσως καταδίκασαν οι ΗΠΑ, εκφράζοντας την οργή τους, που κάλεσαν τον Ρώσο πρεσβευτή για εξηγήσεις.
Η Ρωσία, με αρκετές ώρες καθυστέρηση από το περιστατικό και τη δημοσιοποίησή του από τις ΗΠΑ, διέψευσε ότι το drone κατέπεσε εξαιτίας των μαχητικών της. Ισχυρίζεται ότι το drone πετούσε με κλειστούς τους αναμεταδότες σε περιοχή απαγόρευσης πτήσεων και ότι, λόγω ενός ελιγμού έπεσε στη θάλασσα, χωρίς να χτυπηθεί.
Ίσως πρόκειται για την πιο κοντινή επαφή μεταξύ αμερικανικών και ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία. Ανοιχτό πλέον το ερώτημα πώς θα απαντήσουν οι ΗΠΑ.
Πώς εμβόλισαν το drone
To μη επανδρωμένο MQ-9 Reaper («Θεριστής») πετούσε το πρωί της Τρίτης πάνω από τα διεθνή ύδατα, σε διεθνή εναέριο χώρο. Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, πραγματοποιούσε επιχείρηση ρουτίνας.
Εντοπίστηκε από ζεύγος ρωσικών μαχητικών Su-27 τα οποία είχαν απογειωθεί από την Κριμαία. Ένα από τα δύο αεροσκάφη, που ενεπλάκη στο επεισόδιο, άρχισε να παρενοχλεί την πτήση του μη επανδρωμένου.
«Αρκετές φορές πριν από τη σύγκρουση, τα Su-27 έριξαν καύσιμα και πέταξαν μπροστά από το MQ-9 με απερίσκεπτο, περιβαλλοντικά ακατάλληλο και αντιεπαγγελματικό τρόπο», ανέφερε ο στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Τζέιμς Χέκερ, διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην Ευρώπη και την Αφρική. «Αυτό το περιστατικό καταδεικνύει επικινδυνότητα και αντιεπαγγελματισμό», είπε.
